Das Thema „Prostitution“ ist komplex. Das zeigt sich an den höchst unterschiedlichen Lebensrealitäten von Prostituierten – von solchen, die selbstbestimmt in Teilzeit arbeiten bis hin zu Prostituierten in Macht- und Abhängigkeitsverhältnissen. Es zeigt sich an den verhärteten Fronten zwischen Befürworter*innen und Gegner*innen des sogenannten Nordischen Modells. Es wird deutlich, wenn man die Zahlenlage betrachtet: 400 000 Prostituierten gebe es in Deutschland, so wird es in unterschiedlichen Medien berichtet, wobei es sich bei dieser Zahl um einen Schätzwert handelt, der manchmal auch höher (bis zu 800 000) oder niedriger (circa 200 000) angesetzt wird.

Als gesichert kann dahingegen das Folgende gelten: Sexarbeiter*innen sind mit Stigmatisierung und Ausgrenzung konfrontiert.

Die Stigmatisierung – in anderen Worten die gesellschaftliche Ausgrenzung und Entwertung – von Prostituierten kann Hindernisse schaffen, die es den Betroffenen erschweren, neue Perspektiven zu entwickeln und einen Ausstieg – der häufig von Anfang an anvisiert wird* – aus der Prostitution in die Tat umzusetzen. Einer britischen Studie zufolge führt die Stigmatisierung unter anderem dazu, dass beratende Angebote nicht aufgesucht werden, die Menschen also von Unterstützungsmöglichkeiten abgeschnitten sind. Darüber hinaus fehlen häufig soziale Kontakte außerhalb des Milieus, was eine (Re)Integration in die bürgerliche Welt erschwert und die Hoffnung auf einen Neubeginn in einem anderen Arbeitsfeld schwächt. Ausgrenzungserfahrungen aber auch eine ganze Reihe weiterer Faktoren wie die gesundheitliche und psychische Belastung (Burn-Out), Schulden, die Angst, die eigene Existenz nicht anderweitig sichern zu können, ein rechtlich ungeklärter Status, eine prekäre Wohnungssituation oder Sprachbarrieren, führen dazu, dass allgemein gilt: Der Ausstieg aus der Prostitution ist schwer.

* In der Regel planen Prostituierte nur über einen kürzeren Zeitraum in der Prostitution zu arbeiten – bis zur Erreichung von bestimmten Zielen, wie der Abbau von Schulden oder die Verbesserung der Lebenssituation der Herkunftsfamilie. Ausstieg wird somit von vornherein mitgedacht, jedoch häufig verschoben, weil die Ziele nicht erreicht werden, aber auch weil eine Rückkehr in die bürgerliche Welt mit der Zeit immer schwieriger erscheint.